徳島県立博物館恐竜

徳島の白亜紀前期の地層（海成層）

　徳島県の羽ノ浦丘陵や勝浦盆地周辺、そして那賀川北岸沿いにかけて、白亜紀前期（オーテリビアン期～アルビアン期）（約１億3000 万～約１億年前）の地層（物部川層群、南海層群、竹ケ谷層群）が分布しています。その大部分は、海で堆積した地層（海成層）からなり、アンモナイトや二枚貝、巻貝、ウニなどの海生の無脊椎動物化石が多く産出します。これらに相当する地層は、徳島県だけでなく、九州南部、四国西部、紀伊半島、中部地方、そして関東まで点在的に見られ、含まれる化石も非常に似ています。

徳島の白亜紀前期の地層（陸成層）

　徳島県の物部川層群や南海層群、竹ケ谷層群の地層の大部分は、海成層からなりますが、その一部（物部川層群立川層、物部川層群羽ノ浦層”日浦相”、南海層群菖蒲層など）は、干潟や河川、湖などの環境で堆積した地層（陸成層・非海成層）もあります。非海成層からは、保存良好な植物化石（シダ植物や裸子植物）、淡水・汽水生の貝類化石など、陸域に生育・生息していた動植物の化石を産出します。

白亜紀前期（約1億3000万年前）の徳島県勝浦町周辺の様子

　勝浦町の恐竜化石を含む地層からは、恐竜化石の他に、カメの甲羅やワニの歯、硬鱗魚（ガーやアミアの仲間）のウロコ、淡水生のサメの仲間の歯などの脊椎動物化石が発見されます。この恐竜化石を産出する地層は、植物片を多く含む砂質泥岩からなり、大きな河川の周辺に広がる湿地帯（氾濫原）や湖で堆積したものだと推定されます。
　この湿地帯の水中には、硬鱗魚や淡水生のサメの仲間が泳ぎ、カメ類やワニ類などの爬虫類も生息していました。そして、この湿地帯周辺には、植物食や肉食性の恐竜が生息しており、その遺骸が化石となって、地層中から発見されます。